Comparaison des doses de rayonnements

En imagerie médicale, 6 techniques recourent aux rayonnements ionisants :

• la radiographie
• la radioscopie
• le scanner CT
• la scintigraphie planaire
• la tomographie d’émission monophotonique (ou SPECT, de l’anglais Single Photon Emission Computed Tomography)
• la tomographie par émission de positons (ou PET-scan, de l’anglais Positron Emission Tomography).

Nous sommes exposés chaque jour au fond naturel d’irradiation (cf. sources de rayons ionisants). Le tableau compare les doses de radiation de quelques examens d'imagerie médicale avec les doses émises par le fond naturel d’irradiation. La dose délivrée, par exemple, lors d'une radiographie de votre abdomen correspond à la dose du fond naturel d’irradiation que vous recevez pendant une période de trois mois. Lors d'un scanner de l'abdomen, cette période est de quatre ans ou 48 mois. La comparaison des deux examens montre que la dose de radiation d'un scanner de l'abdomen est 16 fois plus élevée que celle d'une radiographie. Ce tableau n’est qu’indicatif : l’évolution des techniques peut modifier ces doses estimées, en général dans le sens d’une diminution. Pour les services utilisant correctement un appareillage moderne, on peut diviser ces doses pour CT par 10.

En pratique, les doses que vous recevez en tant que patient pendant chacun de ces examens séparément ne représentent qu’un risque limité. Ce n’est donc pas une raison pour refuser de subir un examen indiqué. Par contre, il faut éviter tout examen qui n’est pas indiqué (ou qui n’offre pas de bénéfice).